인형탈의 여름, 걷는 캐릭터 로봇이 나왔다

마스코트가 사람을 만나는 가장 흔한 방법은 인형탈이지만, 인형탈 안은 덥다.

인형탈 안의 더위

2018년 7월 롯데월드에서는 인형탈 공연을 하던 아르바이트생이 열사병으로 쓰러졌다는 보도가 나왔다. 2019년 7월 일본 오사카의 놀이공원에서는 16kg짜리 마스코트 의상을 입고 야외에서 춤 연습을 하던 28세 아르바이트생이 쓰러져 숨졌다.

2026년에는 고용노동부의 산업안전보건기준 규칙 개정이 시행됐다. 체감온도 31도 이상인 곳에서 2시간 넘게 일하면 폭염 노출을 줄이는 조치를 해야 하고, 33도 이상이면 2시간마다 20분 넘게 쉬어야 한다. 35도 이상이면 오후 2시부터 5시까지 야외 작업을 멈추도록 권고한다. 인형탈 거리 홍보를 직접 체험한 기자는 탈 안의 온도가 사실상 폭염 수준이라고 전했다.

캐릭터 로봇의 등장

디즈니는 2026년 3월 29일부터 디즈니랜드 파리의 「겨울왕국」 구역에서 스스로 걷는 올라프 로봇을 선보였다. 애니메이션 속 걸음을 기준으로 강화학습을 시켜 걸음새를 익히게 했고, 다리는 폼 치마 속에 숨겼다. 목소리는 녹음이고, 출연자가 조작하는 모드도 있다.

국내에서는 2025년 8월 대전 0시 축제 개막 퍼레이드에 키 158cm의 꿈돌이 안내 로봇이 나왔다. 로봇 기업 라스테크가 만든 것으로, 장애물을 피하고 한국어와 영어로 대화한다.

데일리 마스코트 운영사 루드다이나믹스도 기관 · 기업의 마스코트를 키 90cm 안팎의 두 발로 걷는 캐릭터 로봇(루드봇)으로 만들고 있으며, 종로구 마스코트 '종돌이'의 외피를 입힌 시연을 했다.

탈을 대신할 수 있을까

로봇은 아직 비싸고, 사람 연기자의 몸짓과 즉흥성을 모두 대신하지는 못한다. 다만 더위와 안전 규정 때문에 인형탈을 오래 운영하기 어려운 자리부터 로봇이 들어가고 있다.